EL NIÑO CABRERO

Gregorio tiene 89 años, es una persona maravillosa, sencilla, honesta, cariñosa, con una memoria excepcional y con una gran sabiduría obtenida de su contacto con la naturaleza desde su infancia, y de los sucesos que ha vivido.

Me encanta escucharle cuando cuenta cosas de su niñez y de un pasado lejano de mi tierra que yo no conozco.

Proviene de una familia muy humilde, de un pequeño pueblín de Extremadura, perdido en el Valle del Jerte. En esta comarca, siempre se ha vivido del cultivo de las cerezas, y de las cabras, qué son los únicos animales que se suben por los escarpados riscos buscando comida, y con su leche se hacen quesos exquisitos.

Cuándo Gregorio tenía cinco años, ya ayudaba a su padre en todo lo qué podían sus pequeños brazos y su mucha voluntad de niño humilde y pobre… él era el mayor de tres hermanos, (después llegaron siete hermanos más) y sabía que lo que su padre decía, había que hacer.

 Cuándo terminaba la época de las cerezas, su padre jornalero de todo el trabajo que le salía, lo hacía y él, tenía que cuidar y proteger las pocas cabras qué tenían en el monte, era la única riqueza qué tenía su familia, ¡y él era su cabrero y su guardián!

Comenzó a cuidarlas con sólo cinco años… Extremadura es extrema y dura, pero a veces es bronce puro, diamante sin pulir, qué la han hecho ser llamada...

 “La tierra donde nacían los dioses…” porque las hazañas de sus hombres, llenaron de valentía y arrojo las páginas de nuestra historia, o han permanecido en el anonimato, cómo le ha ocurrido a Gregorio.

Con tan pocos años ya hacía el trabajo de un hombre durante todo el año. Vivía en la sierra lejos del pueblo, con frio, calores, grandes nevadas, escarchas o lluvias…días y noches sin moverse de los graníticos riscos de la sierra en la más absoluta soledad.

Por las noches, dormía en un chozo, hecho con retamas, al abrigo de una raída manta trapera, y comía lo que su padre le llevaba cada dos o tres días, y cuándo en la noche oía aullar a los lobos cerca del aprisco (en aquella época había muchos en la Sierra de Gredos), aprendió a ladrar como los perros, y comenzaba a hacerlo, ladraba y ladraba hasta que los lobos huían de allí y las cabras estaban salvadas…

Aún hoy el alma grita de dolor cuando emite el ladrido de uno o varios perros, es una imitación tan exacta que no se puede distinguir quién está ladrando, si un hombre o un perro… ¿Cómo pudo vivir así un niño en la soledad de la sierra, con sus abarcas destrozadas, sus humildes ropas, su comida, siempre fría y escasa, y sobre todo haciendo el trabajo de un hombre?

Sin embargo sus recuerdos de aquella época son muy bellos, nunca tuvo miedo ni se sintió solo. Con su honda y tirachinas, aprendió a dar en el más pequeño de los blancos, y cogía lagartos ranas o pájaros que guardaba en una vieja tinaja de barro cocido, para cuando su padre fuese a llevarle la comida se los pudiese llevar para ser cocinados por su madre, el hambre y la miseria siempre  estuvieron a su lado durante su infancia.

Con especial sentimiento y los ojos muy brillantes, recuerda un año que los Reyes Magos, le dejaron en la puerta del chozo… ¡una naranja! Había nevado, y al salir al exterior, la vio destacar en la capa de blanco armiño qué todo lo llenaba.

¡Gregorio no sabía lo que era aquello, nunca había visto nada parecido, lo cogía lo olía lo palpaba, y estuvo mirándola durante tres días, hasta que su padre llegó y le dijo lo qué era y que se lo podía comer… porque era un regalo de Los Reyes Magos…! de quienes Gregorio no había oído hablar nunca, y no sabía cómo podían conocerle a él, y menos regalarle nada…

¡Cuándo lo cuenta, en sus ojos se refleja una felicidad de cielo, vuelve a revivir esa época de su infancia y parece ser ese niño pequeño qué tuvo en sus manos el tesoro más valioso del mundo… !¡una naranja!