LA CAPILLA SIXTINA DE EXTREMADURA

Después de recorrer unos 7 km desde Fuente del Arco (Badajoz) por una estrecha y parcheada carretera en las estribaciones de Sierra Morena, en medio de un grandioso paisaje, se llega a un paraje idílico, que hechiza, rodeado de olivos y arroyuelos de agua cristalina, ocultos entre verdes prados donde se encuentra la blanca ermita de Ntra Sra del Ara en la sierra de la Jayona.

La belleza y un aura mágico del lugar anegan el alma en un crisol de sensaciones y sentimientos, donde se conecta con la gran fe con la qué fue realizada. La ermita se encuentra en un lugar de gran riqueza arqueológica, donde afloran restos romanos lo que hace pensar que en el mismo lugar hubo antes un culto paleocristiano y quizá visigodo después, ya que la ermita es de estilo mudéjar.

Se desconocen los orígenes de esta ermita, una antigua leyenda dice que María se apareció a una joven mora, la princesa Erminda , hija del rey moro Jayón, que era ciego y la dijo que devolvería la vista a su padre si se convertían al cristianismo y se la hacía allí una ermita… 
El origen oficial, dice que la ermita fue mandada construir en el siglo XIV por el prior Don García Ramírez de la Orden de Santiago.

Viendo el exterior, nadie puede imaginar la grandiosidad y el tesoro que esta ermita tiene en su interior, lo que ha contribuido a ser llamada ¡La Capilla Sixtina de Extremadura!
Y al entrar en ella, los ojos quedan cegados por la grandeza de lo que ve y el alma bebe fe y misticismo…Fue declarada, Bien de interés cultural con la categoría de Monumento el 2 de octubre de 1993.

Es una ermita de arte mudéjar, con una sola nave dividida en tramos por arcos fajones y cubierta con bóveda de cañón con una longitud de 17 metros de largo, 8 metros y medio de anchura y cabecera de sencilla bóveda de crucería. 

En la bóveda de la única nave, están representadas 24 imágenes, relativas al Génesis y dos más en la parte del coro. Algunos son : La creación del Paraíso con Adán y Eva, La tragedia de Caín y Abel. El diluvio, La torre de Babel, La vida de Abraham, La historia de Isaac y Rebeca…

En total 26 frescos de estilo barroco realizados con una maestría que en nada envidia a los de su hermana mayor la capilla Sixtina del Vaticano. No fueron pintados en orden cronológico, por lo que bajo todos ellos, una breve inscripción relata el episodio del fresco en el Génesis, fueron terminados de pintar en 1736.

La superficie de los muros se decora en la parte superior con un simulado entablamiento, por donde discurre un friso de roleos vegetales con figurillas y animales.  
Se desconocen quienes fueron los autores de esta maravilla, se cree que pudieron pertenecer a la escuela de pintura de Llorena, ya que por esa época trabajaba allí, el gran maestro Francisco de Zurbarán, uno de los grandes maestros del Siglo de Oro y hay pinceladas que nos llevan a su estilo y religiosidad.

Al ser anónimos los frescos, se ve que importaba mucho más la devoción y religiosidad con que fueron realizados, que el nombre del autor. Es imposible describir toda la belleza que tiene esta ermita de la Virgen del Ara, no hay palabras para hacerlo, su nombre ya lo indica todo…¡CapillaSixtina de Extremadura!

La entrada es gratuita, de martes a domingo hasta las15 horas y si se desea se puede pedir una visita guiada. ¡Quienes puedan, no dejen de visitar esta joya poco conocida de Extremadura!  

El último domingo de mayo, reúnen allí a infinidad de romeros que participan en “La Romería del Rayo” para conmemorar un milagro sucedido en mayo de 1875, cuando una gran tormenta de rayos, cayó sobre la ermita causando grandes destrozos, pero no tocó a la Virgen ni al Niño.

¡La belleza de sus pinturas y la fe que palpita en esta ermita, en cada rincón, hacen que nuestra alma se serene y se conecte con lo divino!