¡ "LA MARQUESA" HA MUERTO !

(Primera imagen conocida de "La Marquesa)

Mi árbol favorito es la encina, fue el primer árbol que aprendí a distinguir de otros, abrazada a su rugoso tronco las hablaba las contaba cosas de mi pequeño mundo, o hechizada veía como entre sus ramas anidaban los pájaros y las hormigas en fila, subían cargadas de granos de trigo, las personifiqué como solía hacer con todo, eran mis  amigas… aún ahora siento en mis manos la caricia de su tacto, y el aroma inconfundible que emanan. Mi padre, siempre labró en las dehesas extremeñas del Marqués de Comillas, y en sus tierras crecen con lujuria estos árboles vetustos, recios, acogedores que vistieron  mi infancia en plena naturaleza, donde tenía los más maravillosos juguetes y amigos, como el sol, el viento, las mariposas, las flores, libertad…y a ellas, las encinas.

En la dehesa del Matadero estaba la más grande de las encinas de Extremadura, y cuando la vi por primera vez…¡ Dios, era la más maravillosa de las maravillas…! Yo era muy pequeña, y la grandeza y majestuosidad de “La Marquesa”, Encina Gorda, o Encina Grande como se la ha llamado siempre, me desbordó el alma y me hechizó por y para siempre. Y aunque  emigré a Madrid, siempre que podía y volvía a mi pueblo iba a verla por el puro gozo de abrazarme a su tronco y sentir en mi alma un mundo de sentimientos que creo firmemente fluían entre las dos ¡nos hablábamos!

 Siendo adolescente, supe que era el símbolo vegetal de Extremadura y conocí toda su historia… “La Marquesa” no era una encina cualquiera… Durante siglos, su belleza le había indultado del hacha en todos los sentidos, ni siquiera fue podada por expreso deseo de la marquesa de Comillas, señora de toda la finca hasta la llegada de la República. Y de este viejo capricho nobiliario adquirió el rimbombante título: de encina “La Marquesa.” La señora Marquesa se sentaba bajo su sombra para solventar con sus braceros los pagos de la dehesa. La encina “La Marquesa” fue uno de los primeros árboles en ser declarado como “Árbol Singular” en Extremadura, incorporándose en el año 2001 a la Red de Espacios Naturales Protegidos de la región. Su edad se estimaba en más de 800 años, una ancianidad que resultaba evidente al contemplar las extraordinarias dimensiones de su tronco y ramas. En 1997, según los datos aportados por Diosdado Simón (pionero en despertar el interés por conservar estos árboles en Extremadura) “La Marquesa” alcanzaba una altura de 22 m y un perímetro en la base de 5,65 m, destacando especialmente por su inmensa y simétrica copa, cuya proyección sobre el suelo ocupaba más de 660 m2. y a su sombra podían sestear casi un millar de ovejas con sus pastores.

Para ubicarla en el tiempo y apreciar la grandeza de esta encina, hay que  establecer referencias de su edad con hechos históricos que nos resulten lejanos en la memoria. Por ejemplo, en aquellos tiempos en los que aún desconocíamos la existencia del continente americano, y de Cristóbal Colón “La Marquesa” ya rondaba los 300 años de edad y seguro, comenzaba a destacar sobre el resto de las encinas de la dehesa. Cuando era  un modesto chaparro, aún vivían personajes históricos como Marco Polo, Alfonso X el Sabio, Gengis Kahn, Dante Alighieri, San Francisco de Asís o Santo Tomás de Aquino.

Estaba ubicada dentro del espacio, del Centro de Formación Agraria de Navalmoral de la Mata (Cáceres), y por mi amigo el profesor Julián Álvarez he ido conociendo desde que comenzó, toda la agonía de mi querida encina, como la crónica de una muerte anunciada…

Comenzó a sufrir un ataque de oruga muy grande, seguida de una invasión micótica, y la sequía de estos últimos años la fue debilitado más y más y, por si fuera poco, hace tres años le cayó un rayo que carbonizó mucha de la savia que la alimentaba

Cada vez estaba peor, se ha intentado de todo para salvarla, se la ha inyectado en sus raíces complejos vitamínicos a raudales, se la ha estado regando con el suero que se desprende de los quesos al irse secando, se aumentó el perímetro de protección para que nadie pudiese hollar la tierra sobre la que estaba… nada, todo ha sido inútil, pasó por una lenta agonía, primero fue perdiendo sus hojas, que se habían vuelto de un color rojizo, sus ramas sin savia se fueron rompiendo, hasta que ya en el invierno del año pasado ( 2010) murió con su último suspiro de vida.

Este verano he ido a verla, no me atrevía a ir, sentía en mi alma una herida de cuchillos, y al ver su esqueleto desnudo, yermo y seco, me causo un terrible dolor, ¡había muerto de pie, como mueren los árboles…! pero pronto no quedará ni una sola rama en ella, el viento, el sol, la lluvia… continúan con sus inmutables ciclos y la derribarán al suelo.

¡Me abracé a su tronco sin vida y lloré, lloré como cuando pierdes a un amigo con el que has compartido parte de tu vida, de tus sueños, de tus tristezas o alegrías… “ La encina Marquesa” era mi amiga, siempre lo fue, y hoy continuo creyendo que su alma de encina, y la mía humana, se fusionaron muchas veces en un intercambio de sentimientos donde se acrisoló la pureza inocente de una niña que hablaba con una encina...!